【化學治療】如何治療癌症？作用及副作用一覽

化學治療(化療)一詞通常在提及治療癌症的藥物時使用。然而，並非所有用於治療癌症的藥物都以相同方式發揮作用。傳統或標準化療使用的藥物具有細胞毒性，意味著它們可以殺死腫瘤細胞。本文將詳述化療的原理、種類及作用、以及副作用，一文了解更多！

化學治療是什麼

化學治療(亦稱為化療)是一種常見的癌症治療方法，即是使用藥物來摧毀癌細胞，防止腫瘤繼續生長，有時候可能結合其他癌症治療方法，如放射治療(電療)或手術治療。化療一般是透過靜脈注射藥物，亦可以視為攻擊細胞的毒藥，毒性在對付癌細胞的同時亦會破壞正常的細胞，並引起副作用。^１

化療的5大種類及作用

儘管可能會引起副作用，化療幾十年來一直是一種有效可靠的癌症治療方法。除了可以完全清除體內的癌細胞，亦可通過減輕症狀來提高患者的生活質量。取決於癌症類型以及癌細胞擴散的程度，化療可以單獨進行，還可以連同其他治療方法，如手術或放射治療，更有成效。化療的作用包括以下²:

化療可以用於治療許多類型的癌症，亦包括治療復發癌症、轉移癌症、減緩癌症的進展，並緩解症狀。如果遇到癌症無法治癒的情況，化療仍可以部分縮小腫瘤，防止腫瘤的生長和擴散。

化學治療3大副作用

化學治療可能伴隨著一些副作用，而副作用亦會因治療類型、用藥劑量、治療時間以及患者個體差異而異。一般來說，常見的化學治療副作用以下面3種為主³：

副作用1.噁心嘔吐

• 副作用原因：癌症治療過程中，幾乎所有患者都會遇上嘔吐症狀，因化療藥物對中樞神經系統的刺激以及對腸胃道黏膜的影響，導致常常感到噁心並想嘔吐。
• 副作用對策：藥物緩解方法：可以服用止吐藥物，降低想嘔吐的感覺；非藥物緩解方法：分次進食，細嚼慢嚥、避免攝取過甜或油炸食物、在治療前不要飽食。

副作用2. 脫髮

• 副作用原因：由於毛囊細胞更新速度較快，傳統化療藥物會將其視為癌細胞攻擊對象，導致頭髮脫落，而手、腿、胸口、陰部和眼部的毛髮也有可能脫落。停藥後脫髮副作用會自然消退，並重新長出頭髮。
• 大多數情況下，患者在接受第一次化療後的兩個星期內開始脫髮，並在第二個月達到高峰，脫髮程度因人而異，而脫髮前患者可能會感到頭皮熱痛和痕癢。
• 新頭髮一般在停藥後1至2個月內重新長出，初生新髮可能與原來頭髮有所不同，直髮有時會長成捲曲，不久後會恢復原狀。

副作用對策：脫髮期間患者可戴帽子、假髮或頭巾，而且要經常保持頭髮清潔，避免刺激頭皮。新頭髮生長時，頭皮可能會感到痕癢，因此要勤洗頭，保持清潔。

副作用3. 疲倦無力

• 副作用原因：紅血球不足，會令到身體的氧分減少，容易造成疲倦。患者會感到無力、迷惘、焦躁、精神不集中，而這些狀況有可能要等完成療程後才會慢慢復原。
• 副作用對策：如睡眠質素欠佳，可與醫生商量，切勿自行購買安眠藥服用，避免與化療藥物相冲。平時凡事量力而為，確保有充分休息、多小睡，配合有營養的飲食，做輕量運動。

4.其他副作用

• 腹瀉
• 便秘
• 食慾不振
• 口腔潰瘍
• 口乾
• 口味改變
• 貧血
• 增加出血和淤血的風險
• 神經感到異常、刺痛或麻木
• 對心臟造成損害，導致心臟問題

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