肺癌不但為香港最常見的癌症之一,更是頭號癌症殺手,2020年肺癌死亡數字高達3,910宗,佔癌症整體死亡率26.4%1 ,同時亦是香港男性最常見的癌症。本文將詳述肺癌症狀。
肺癌有什麼分類?
肺癌可分為兩大類,分別是「小細胞肺癌」(SCLC) 和「非小細胞肺癌」(NSCLC),後者再可細分為鱗狀細胞癌、腺癌和大細胞癌。其他比較少見的包括神經內分泌腫瘤、類癌、原發性肺淋巴上皮瘤樣癌、肉瘤樣癌等等。
小細胞肺癌
多發生在男性,佔整體肺癌個案約15%,腫瘤生長快速,而且容易擴散到淋巴或其他器官,特別是腦部,所以發現時已經不能以手術切除,對仍然可以接受化學治療及放射治療,但復發機會亦較高。
非小細胞肺癌
佔整體肺癌個案約70%,可以分為3類:
1.腺癌
肺癌中最常見的類型,亦是女性常見肺癌類型,與基因突變有關,患者年齡一般只有40-50歲。腫瘤通常生長在肺部周邊,生長速度較慢,沒有明顯的症狀。
2.鱗狀細胞癌
男性常見肺癌類型,與抽煙有關,患者年齡約50-60歲。腫瘤常生長於肺部中央靠肺門的位置,容易堵塞氣管,造成肺葉萎陷,而且有縱膈腔淋巴結擴散,擴散速度較慢。
3.大細胞癌
佔非小細胞肺癌的5%,癌細胞體積大,形狀較圓,可生長在肺部的任何位置。此類型的癌細胞生長速度較快、擴散能力強,難以治療。
肺癌的治療方法
肺癌的治療方法大多靠手術、化療及放射治療(俗稱電療),但隨著基因醫學及標靶藥物的出現,肺癌治療方案亦變得更多樣化,加入了標靶治療、免疫治療等,並可根據腫瘤特性採取「個人化治療」,從而提升治療成效。
針對非小細胞肺癌的治療方法為2:
外科手術
對早期未有擴散的肺癌特別有效,會視乎病情來決定切除一片肺葉、兩片肺葉,或整邊肺部,以切除腫瘤及周邊部份組織,有效清除癌細胞。
放射治療(俗稱電療)
使用高能量輻射瞄準並殺死癌細胞,縮小腫瘤體積,或將腫瘤清除,適用於早期肺癌作根治性治療或腫瘤已局部擴散的情況,或手術後用於清除剩下的癌細胞。
化學治療
利用化學藥物幫助患者對抗癌細胞的分裂和增長,以殺死癌細胞,對已擴散的癌症患者亦有效。對部分未有轉移的肺癌病人,醫生亦有機會因應需要於外科手術前後給予化學治療。
標靶治療
標靶藥物的原理是針對特定生物標記,殺死癌細胞,同時減少對正常細胞的影響。常見的標靶藥物有:針對EGFR或ALK基因變異型和抗血管增生的標靶治療。對正常細胞的影響比化學治療相對較少,適用於後期肺癌患者。
免疫治療
透過藥物激活患者的免疫系統,令患者自身的免疫功能對抗癌細胞。對癌細胞的療效較為持久,副作用亦相對較少。
混合方案
醫治不同期數的非小細胞肺癌,醫生亦會考慮靈活運用混合方案。早期肺癌可透過肺葉或雙肺葉切除手術來完成治療。而第三及第四期患者,因為腫瘤已經轉移至周邊淋巴組織或擴散至其他器官,手術治療不會被用為作一線治療,但醫生有時亦會考慮為第三期患者進行手術,以紓緩症狀及併發症,又或者讓病人先配合接受化療藥物及放射治療,待腫瘤被控制並縮小後,才進行手術,效果會較好。
肺癌為香港頭號癌症殺手,初期症狀容易被忽略,所以大部分病人在初診時,病情已屬於較後期。若不幸患上肺癌,應盡快求醫,積極接受醫生建議的治療方案,把握治療黃金期。