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阿茲海默症是一種慢性神經系統疾病，主要影響大腦功能，導致認知能力逐漸惡化。最常見的失智症形式之一，常見於老年人。本文將簡單探討一般阿茲海默症前兆、症狀、自我測試及預防方法等。
甚麼是阿茲海默症？
阿茲海默症（AD），俗稱「老年痴呆症」，是一種腦部疾病，導致記憶、思維、學習和組織能力逐漸下降，最常見於65歲以上的老人，最終會影響個人執行基本日常活動的能力，是引起失智症最常見的原因。阿茲海默症的症狀會隨著時間而惡化，透過測試檢視記憶力的衰退情況，可以更有效地及早發現及治療。阿茲海默症很普遍，全球約有2,400萬人受影響，十分之一為65歲以上的患者，以及近三分之一為85歲以上。1
阿茲海默症的前兆
由於阿茲海默症的症狀發展緩慢，患者和家人較難意識到，而且許多人以為記憶衰退單單只是因為老化，但阿茲海默症並不是衰老過程的「正常」部分，阿茲海默症的症狀因應病程階段亦有所不同，症狀包括2：
輕度阿茲海默症 |
|
中度阿茲海默症 | |
嚴重阿茲海默症 |
阿茲海默症測試
國際阿茲海默症研究與治療促進協會曾提出一個自我檢測表，協助專業人士判斷患者是否出現「 輕度行為障礙」（MBI），期望可以及早發現和治療。
輕度行為障礙檢查表（MBI checklist）1:
*請注意，該症狀至少出現 6 個月（連續出現或間斷出現）才能圈選「是」
*圈選嚴重程度的標準：1 分（輕度，可被注意到，但不明顯) ；2 分（中度，顯著，但非劇烈的改變）；3 分（重度，極為嚴重或明顯、劇烈的改變）
| 以下描述對於個案興趣、動機及內在驅動力的改變 | 是 | 否 | 不適用 | 嚴重程度 |
|---|---|---|---|---|
是否對於朋友、家人及親人間活動不感興趣？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於平常吸引他的話題失去好奇心？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得較不主動及積極（難以開啟與維持與別人的對話）？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否失去動機去做他該做的事、維持興趣？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否跟之前比起來較不感性或缺乏情緒？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否對任何事情都漠不關心？ | 1 / 2 / 3 | |||
以下描述對於個案心情及焦慮相關的症狀 |
| |||
是否處於哀傷或低落的情緒？他是否曾經數度流淚？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得不能體驗到樂趣？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否因為覺得未來一定會失敗而感到沮喪？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否覺得自己是家中的負擔？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於平常的事物感到焦慮或憂心？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否時常壓力重重、無法輕鬆或感到不安、驚恐？ | 1 / 2 / 3 | |||
以下描述對於個案克制慾望， |
| |||
是否變得容易浮躁、具攻擊性、易怒或喜怒無常？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得無理、好辯？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得容易衝動、不經思索就行動 | 1 / 2 / 3 | |||
是否容易表現出性衝動或騷擾別人的行為， | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得容易受挫或沒耐心？對於延遲或排隊無法忍受？ | 1 / 2 / 3 | |||
開車時是否變得魯莽、缺乏判斷力 | 1 / 2 / 3 | |||
是否變得頑固與不願改變 | 1 / 2 / 3 | |||
是否改變飲食習慣（過度飲食、塞滿整個嘴巴、 | 1 / 2 / 3 | |||
是否不再覺得食物好吃，並且吃比較少？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否開始囤積物品，而他以前並不這麼做？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否開始有單調而重複的行為或衝動？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否無法節制抽煙、喝酒、使用毒品、賭博或開始， | 1 / 2 / 3 | |||
以下描述對於個案遵守社會常規、合適禮儀、得體及同情心 | ||||
是否關心他的言語可能影響他人？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否會在公開場合討論個人隱私， | 1 / 2 / 3 | |||
是否會說些粗俗及不經修飾的話， | 1 / 2 / 3 | |||
是否缺乏在公開或私人場合該做什麼事的社會判斷力？ | 1 / 2 / 3 | |||
是否與陌生人互動過於親密，甚至會打擾別人的作息或活動？ | 1 / 2 / 3 | |||
以下描述個案是否有強烈的偏執想法及感官體驗 | ||||
是否覺得自己身處危險之中， | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於別人的意圖及動機感到多疑 | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於自身的權利、財富及能力有不切實際的想像 | 1 / 2 / 3 | |||
是否描述聽到「聲音」，或與不存在的人或鬼神說話 | 1 / 2 / 3 | |||
個案是否抱怨或舉報看到不存在的東西(如人、動物或昆蟲) | 1 / 2 / 3 | |||
以下描述個案是否有強烈的偏執想法及感官體驗 | ||||
是否覺得自己身處危險之中， | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於別人的意圖及動機感到多疑 | 1 / 2 / 3 | |||
是否對於自身的權利、財富及能力有不切實際的想像 | 1 / 2 / 3 |
如何預防阿茲海默症？
研究顯示，擁有健康的生活方式有助於保護大腦免受認知衰退的影響，以及降低患上阿茲海默症的風險3：
- 保持精神活躍：參與棋盤遊戲、閱讀、解題字謎、演奏樂器或其他需要「 腦力」的興趣。
- 保持身體活躍：運動可以增加血流和氧氣供應到大腦，影響大腦細胞的健康。如果參與可能增加頭部受傷風險的活動，最好戴上保護頭盔。
- 保持社交活躍：定期與朋友和家人交談，多參與團體活動，如興趣班、義工等。
- 飲食健康：遵從DASH飲食法，食物應富含纖維、蛋白質、鈣、鉀、鎂的食材，包括蔬菜、水果、低脂、低脂奶類、全穀類、植物油、瘦肉、魚、雞肉、堅果以及豆類等，同時要避免含大量飽和脂肪（例如肥肉）、反式脂肪以及高鈉含量（每日不超過2300毫克）的食物；另外，也可適量飲用酒精飲料。
香港大學內科學系名譽臨床副教授吳炳榮醫生指出，確診阿茲海默症前，先要排除其他病因，當中包括腦血管疾病及部分內科疾病，因為它們同樣可導致認知功能問題。另外，內分泌疾病如甲狀腺分泌不足，也會使病人變得行動緩慢，甚至思想錯亂，但這些疾病和阿茲海默症都是不同的。早期發現阿茲海默症前兆，如記憶力衰退等，有助於及早治療，通過健康生活方式，如多用腦力、良好飲食習慣、戒煙和適量飲酒，可以降低風險。了解阿茲海默症的早期症狀和預防措施對患者和家人至關重要，有助於提供更早的治療和提高生活品質。
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