【白血病/血癌】的成因及症狀？了解最常見的兒童癌症

白血病（Leukaemia）為香港十大致命癌症之一，因為與血液及骨髓相關，所以俗稱為「血癌」，較常在幼兒及年輕人上發生，成為本港 0-19歲組別中第一常見的癌症。¹

本文將詳述白血病的成因、種類及症狀。

白血病/血癌是甚麼？

血液包含了紅血球、血小板和白血球，能將氧氣、水分及營養輸送到身體不同器官，同時排走代謝廢物，並協助身體抵抗外來感染。此三種血液細胞都由骨髓製造，但當負責抵抗及防止感染的白血球出現變異，數量過多而開始排擠紅血球及血小板時，便會發展成白血病。

白血病分為急性及慢性、再分淋巴性及骨髓性，合共四種：

急性

當異常和未成熟的血球在快速繁殖過程中無法正常運作，疾病便會突然惡化。

1. 急性淋巴性白血病（簡稱：ALL）

• 在兒童中發病率較高
• 受影響的白血球為未成熟的淋巴球
• 身體不斷製造不正常的白血球，導致病人的抵抗力減低，容易受到感染
• 症狀包括骨骼或腹部疼痛、肋骨下方疼痛或腫脹感、頸部、腋下、胃或腹股溝出現無痛性腫塊

2. 急性骨髓性白血病（簡稱 AML）

• 急性在成年人中發病率較高
• 症狀包括牙齦腫脹、有許多輕微感染、骨骼或關節不適

慢性

白血球一般壽命為7-14天，如果白血球變異，生長速度過快，便會大量積存異常的白血球，降低身體抵抗感染的能力，亦讓正常紅血球和血小板無空間增生。

1. 慢性淋巴性白血病（簡稱 CLL）

• 受影響的為淋巴球，發病較慢
• 症狀包括淋巴結腫大，特別是頸部、進行一般運動時呼吸困難

2. 慢性骨髓性白血病（簡稱 CML）

• 受影響為粒性細胞，過多的不正常細胞甚至影響骨髓功能
• 症狀包括左側肋骨下方疼痛或腫脹感

白血病的成因

如同許多癌症一樣，白血病的成因尚未有定論，以下的因素則有機會增加患白血病的風險：

• 曾承受過量輻射，如X光、接受過化療或電療等癌症治療
• 暴露於化學物質，如苯（benzene）、吸煙
• 基因綜合病，如遺傳疾病、唐氏綜合症
• 家族病史，即若家庭成員中曾有患上急性淋巴球白血病的人士，患上同樣白血病的機會較高

白血病的治療方法

白血病的治療時間一般較長，並需要視病情發展而分階段進行，以抑制病變細胞。醫生一般會建議病人採用以下的治療方法：

化學療法

採用藥物干擾白血病細胞的生長和分裂，以殺死壞細胞或減慢壞細胞的生長。第一期為密集的「誘導性化療」，第二期為「鞏固性化療」，第三期為「維持性化療」。通常為口服，部分情況亦可為靜脈注射。

標靶治療

針對性地攻擊 病變細胞，並抑制其生長。

放射治療

利用X光或伽瑪射線消滅或破壞壞細胞，並盡量不影響正常組織。療程長短視乎病變細胞種類及身體狀況。

類固醇和類嘌呤藥物治療

免疫治療

利用人體免疫系統所產生的物質或藥物，激發身體自身去對抗感染。

骨髓或幹細胞移植

先以抗癌藥物將體內壞細胞完全消滅，再將來自患者本身或捐贈者的健康骨髓注入病人的血液內，讓健康的骨髓細胞在體內開始製造正常的血球細胞。

兒童白血病的症狀

無論是發生在成年人或兒童身上的白血病，症狀都相當類似，當中早期的慢性白血病可能沒有明顯前兆，早期急性白血病甚至跟感冒相類似，包括發燒、咳嗽、鼻塞、喉嚨痛、頭痛、全身酸痛、疲倦等，家長需要額外的注意。

一般兒童白血病症狀包括：

• 身體出現瘀傷、流鼻血及牙齦出血
• 發燒或發冷
• 持續疲倦、虛弱
• 夜間盜汗
• 呼吸急促
• 食慾不振、體重下降
• 貧血、臉色蒼白
• 肚脹、肚痛、肝臟及脾臟脹大
• 淋巴結腫脹
• 骨痛、關節痛
• 易受細菌或病毒感染等