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芬蘭自2018年起就蟬聯「全球最幸福國家」榜首6年1，芬蘭人能夠接受平等教育是幸福指標之一，當地亦以優質教育享負盛名。芬蘭學生在全球教育排名中屢次名列前茅。究竟芬蘭教育被譽為「世界第一」2的秘密是什麼？其中又隱藏了什麼挑戰？以下將為大家一一拆解。
芬蘭教育制度特色
芬蘭教育以平等、快樂、自由見稱，即使學生的作業少，而且高中前都不設考試，但是教師和學生之間有着緊密聯繫，可以隨時評估學生的學習進度。有別於精英式的教育制度和香港的填鴨式教育，芬蘭的教育更加注重孩子的天賦和學習過程，希望發展孩子多方面的長處，也更重視孩子的生活素質、健康及心靈。以下將會詳述芬蘭教育的6大特色：
1. 平等教育
芬蘭教育倡導教育開放、人人平等。有別於香港主流的「精英教育」，芬蘭不標榜精英制，並不會以成績作為分班的準則，而是鼓勵因材施教，讓所有學生都可以享受同等資源。
芬蘭能夠實行平等教育的其中一個關鍵，是因為其高稅收制度所創造的高福利機制。芬蘭的人均收入都很高，加上每名打工仔均需交稅，因此在貧富差距上相差甚小，而且可享的國家福利非常豐富。就教育方面來說，芬蘭學生不論家庭背景，都能夠免費就讀小學至大學課程，可以反映出高稅收和全民教育是互惠互利的社會機制。
2. 摒棄考試制度
除了平等教育，芬蘭最廣為人知的教育特色便是摒棄考試制度。在芬蘭，小學、初中毋需考試，教師會根據學生的課堂表現作出評核。來到高中階段，需要入讀大學的學生才需要接受統一考試（Finnish Matriculation Examination），以爭取進入大學就讀的機會。
無論是芬蘭政府或是社會，都會視教育為一種文化，孩子接受教育的目的並非追求排名及與人比較，而是發展學童個人的身心靈，讓他們在吸收知識的同時，感到快樂和有自信。
3. 綜合型學校及小班教學
7至18歲的學童將會入讀綜合型學校（Comprehensive schools）或是職業培訓學校，並在同一所學校完成9年的義務教育。為了貫徹平等教育的理念，芬蘭學校每班的學生人數均不超過20人。
在小學階段，通常由一位班主任教授大部分課程；升到初中階段則由各科目教師負責授課。小學教師會一直跟隨同班學生至結束小學課程，這有助增加教師與學生之間的信任和尊重，也讓教師有更多時間了解並評估學生的表現。此外，教師將有更多精力為學習進度緩慢的學生提供特別支援，確保所有學生的學習進度均相同。
4. 高品質師資團隊
芬蘭不僅注重學生教育，還注重教師的素質及品質。若想要在芬蘭應聘成為公立學校的教師，任教幼兒教育及學前教育的教學及輔導人員皆需持有學士學位；而綜合學校教師最低學歷要求則為碩士學位，並且需要接受專業的教師培訓及面試。
學校亦賦予教師相當高的自由度，教師可根據全國及地方課程綱要，自行決定教學模式及教材，也讓教師更容易根據學生的進度進行教學調整。相較於大部分亞洲的教師都仰賴教師手冊，芬蘭的教學更彈性及靈活，因此教師須具備高度的責任感及變通能力。
5. 重視戶外活動
綜合型學校的學生每星期上課5天，每天僅上課約４小時，上課時間主要學習基礎的語文知識及實用技能。學童可以利用剩餘時間參與大量的戶外或課外活動，培養個人興趣，亦增加與社會的聯繫；同時，教師亦可以善用課餘時間處理教學以外的工作，例如制訂教案、改善教學方法、評估學生表現，以及與家長溝通。
6. 為工藝生提供出路
芬蘭的學生完成初中教育後，除了可升讀一般高中學校，也可選擇升讀職業培訓學校，為對工業技能感興趣的同學提供另一條出路。職校學生需要完成課堂學習及為期至少6個月的在職學習方能領取畢業證書。職校畢業生在累積一定工作經驗後，可選擇繼續升讀大學或職業技術大學。
芬蘭教育的挑戰
芬蘭社會及政府對於教育理念都很有信心，也給予高度肯定，然而芬蘭教育和大多數教育面臨的情況相同，凡事皆有兩面，有受肯定之處，自然也有需要面對的挑戰。
1. 教育系統無統一標準
芬蘭教育雖倡導平等及自由的原則，但其實並沒有系統化的制度及課程，相對來說更為鬆散及不透明。這主要是因為芬蘭由320個行政區組成，每個區域的學校因地制宜，各自有一套教育系統，加上每位教師能夠自由分配及設計教材，因此無法取得較為統一的規範。比如2016年，芬蘭教育局下令學校必須實行名為「主題式教學（phenomenon-based learning）」的跨學科教學法，因沒有統一的教學模式要求，因此各校實施的模式不同，也影響了學習成果。
2. 學校風氣差異大
此外，芬蘭不像英國等西方國家擁有完善的學校評級系統及考試成績排名，而是通過「全國校本評核」（National Center on Education and the Economy, NCEE）來改進教育制度、核心課程及用作教學指引，這很大程度上降低了學校之間的良性競爭，減少了相互監督並進步的機會。除了教學系統不透明之外，各校在風氣上普遍存在較大差異，亦可能增加霸凌、逃課等問題。
3. 學生主導會影響學習進程
根據芬蘭教育局2020年的報告顯示，當地初中的缺課率達到2-3%（約4,000人）3，他們多數擁有複雜的個人、家庭或社會問題。這些缺席學生的學習表現跟不上進度，尤其是在閱讀和寫作方面；然而，基於「一個都不能少」的理念，教師不得不為了配合缺勤學生的進度而修改教學方案。從另一角度來說，此舉相對地拖延了學習進度良好學生的表現，對於表現積極或是學習進度超前的兒童來說較為不公平。
總結
芬蘭教育近年在香港備受推崇，皆因教學模式自由度大，靈活性高，有效幫助孩子達致全人發展。然而香港和芬蘭的文化、環境等都大有不同，但芬蘭教育仍有不少地方值得「借鏡」，例如多元化、多活動的學習，讓學生可以從遊戲中學懂新知識。
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