【分離焦慮症】子女拒離家上學？5招克服開學恐懼

9月新學年將至，家長或會擔心子女在開學日不願離家上學，哭鬧不停。其實哭鬧背後，其中一個原因可能是小朋友患上分離焦慮症。今次就讓各位家長了解分離焦慮症的症狀及成因，以及如何為小孩克服開學恐懼。

分離焦慮症是甚麼？

分離焦慮症是其中一種焦慮症，屬於精神健康疾病。患者一般會在與照顧者分開時，產生過份的恐懼和焦慮，引致情緒失落。年幼的孩子與父母或照顧者分離時感到焦慮是正常的，但隨年齡漸長仍持續焦慮，就可能是患上分離焦慮症。分離焦慮症常見於5至7歲的小朋友，若小朋友不肯離家上學，只顧抱着父母哭鬧，甚至大叫起來，便要留意小孩會否患上分離恐懼症。¹

分離焦慮症的症狀 

如家長發現小朋友開學前情緒有異常，可多觀察他們在日常生活中有否以下的分離焦慮症症狀^1、2：

1. 不願與父母或照顧者分離
2. 睡覺時經常作有關分離恐懼的夢，不肯獨自進睡
3. 過分擔憂自己和家人的安危，害怕失去家人
4. 父母不在身邊時會經常致電對方以求安心
5. 不肯返學、甚至拒絕外出
6. 分離時感到身體不適，如胃痛、頭痛、作嘔等

分離焦慮症成因

家長或會好奇，小朋友為什麼會有分離焦慮症？其實先天遺傳和後天成長環境，都有機會導致兒童出現分離焦慮：

先天及遺傳因素

醫學研究指出，焦慮症病人先天的腦神經傳導物會與一般人不同；而遺傳學亦發現，如家族有焦慮症病史，小孩也有較大機會出現焦慮問題。²

後天成長環境因素

兒童的成長經歷及父母的管教方式也有機會導致兒童出現焦慮問題。如果兒童曾經親身或者目擊他人經歷創傷，又或是被告知某些事情是危險的，都有機會令兒童對此產生恐懼。另外，家長過度的保護或控制，會讓孩子依賴父母，分離時更易感到 焦慮。如若父母日常與孩子分離時（例如上班）經常表現出焦慮不安，同樣會加深小孩對分離的恐懼。^１

5招助小孩克服開學恐懼

分離焦慮症不一定會隨年齡增長而消失，如果不及時處理，有機會影響小孩日後的學業及社交，甚至患上抑鬱症，長遠對身心造成不良影響。²不想小孩帶着焦慮上學，就應在開學前與小朋友做好準備，從行為練習及調整思想兩方面讓小朋友學會獨立：

1. 練習分離

家長們可以循序漸進地進行分離練習，先從短暫的分離開始，並慢慢加長時間。家長可以將子女交由可靠的親戚或鄰居照顧，讓小孩慢慢習慣在外與其他人共處，加快適應開學時跟新老師及新同學的相處。此舉有助子女適應分離，明白離開家長身邊也不會有負面後果，慢慢克服分離恐懼。不過，進行分離練習時，家長記緊要預先告訴孩子將要分開一陣子，不辭而別或會讓他們作過多猜測，加深焦慮。²

2. 給予小孩鼓勵及獎勵

家長應鼓勵小孩勇敢面對恐懼，在成功完成分離練習後可給予口頭讚賞或禮物獎勵，讓小朋友自覺「我做得到」，有信心逐步嘗試面對恐懼。^１

3. 矯正小孩負面想法

有分離焦慮的小孩往往會放大了短暫分離的恐懼，因此家長可陪他們一起正視恐懼，引導他們以積極正面的想法取代負面思考模式，甚至是不合理的想法。例如父母在離家上班前，可以先告訴小孩：「爸爸媽媽只是外出上班，晚飯前便會回來，並不是失蹤或者出意外，不用過份擔心」。²

4. 以溝通代替責備

如發現子女拒絕返學，切忌責罵，並應耐心真誠地溝通，了解他們對開學安排感到焦慮的原因，找出解決辦法，並嘗試一同面對恐懼。父母亦應提早與子女做好開學的心理準備，預告在上學時要分離的狀況，以及有機會遇到的環境轉變，盡量避免他們在開學後碰上突發事件而無所適從。³

5. 教小孩多做鬆弛練習

除了克服心理上恐懼，也要減輕焦慮對小孩帶來的生理影響。家長平日可多與小孩進行呼吸及肌肉鬆弛的練習，並教導小朋友在焦慮時，可透過這些鬆弛練習來放鬆自己，減輕焦慮帶來的身體不適。²

如果以上的方法並不見效，家長應該盡早帶子女求診及接受評估，並通知學校班主任、駐校社工等相關職員，為小朋友提供適切的支援。

小朋友的分離焦慮症並不是一朝一夕能解決的問題，家長除了要照顧子女的情緒健康外，也應為他們的未來做足保障，縱使家庭有突如其來的變化也可減低對小孩的影響。一份人壽保險能保障受保人若不幸身故後，為被其指定為其保險受益人的家庭成員提供一次性的身故賠償，讓他們毋須擔心痛失摯親後的生活開支，不但保障家庭成員如子女，亦保障整個家庭。

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備註：

1. 資料來源: 青山醫院精神健康學院，《兒童及青少年焦慮症》
2. 資料來源: 衞生署，《焦慮症》，2017
3. 資料參考：教育局，《如何幫助有焦慮症的子女》，2022
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