新冠疫情暫時放緩,但世界卻正面臨另一傳染病威脅。猴痘病毒正在歐美非洲等地蔓延,目前世界衞生組織已在全球近30個國家發現過千宗猴痘確診個案1,更認為猴痘已對全球公共衞生構成「中等風險」。防患於未然,今次就先跟大家從零開始認識猴痘及了解猴痘症狀,讓大家可以及早預防。
甚麼是猴痘病毒?
猴痘(英文:Monkeypox)是一種由猴痘病毒引起的人畜共患疾病。猴痘病毒來源自猴子,與牛痘及天花病毒屬同一家族。1970年,猴痘首次於剛果民主共和國被發現具人類傳染性,此後於中西非一帶流行2,3,直至近日猴痘疫情才在全球各地有規模爆發。
猴痘病毒如何傳染人類?
猴痘現階段最主要的傳播方法為與受感染的動物、人或物件接觸2,如果受到野生的靈長類動物、囓齒動物或松鼠咬傷、抓傷,或直接接觸其體液,都可能感染到猴痘病毒。2003年,美國便有人因處理一批受猴痘傳染的囓齒動物(包括松鼠、箭豬、非洲巨鼠和睡鼠等)時,不小心接觸到牠們及其籠子和被鋪,而引致猴痘爆發4。
相比人與動物間的傳播,猴痘病毒在人與人間的傳播較為罕見,但仍有機會透過以下方式傳染5:
• 曾接觸猴痘患者的傷口
• 曾接觸猴痘患者的衣物、床單或毛巾
• 猴痘患者咳嗽或打噴嚏時透過飛沫傳播
猴痘會有甚麼症狀2,6?
猴痘症狀與水痘、麻疹和天花等皮膚過敏疾病相似,猴痘的潛伏期長達5至21天,通常會在6至13天內開始病發。患者在感染初期(0至5天)會出現發燒、劇烈頭痛、背痛、肌肉酸痛等症狀,其中淋巴結腫脹是猴痘症初期最明顯的症狀。
在發燒後約1至3天,皮疹就會開始出現,主要集中在面部和四肢,口腔亦會出現潰瘍。這些皮疹通常會於10至14天內從斑疹發展成水疱、膿疱,然後結痂,症狀一般持續14至21天,患者便會自行痊癒。
猴痘的死亡率介乎1%至10%,但有可能會引發支氣管炎、腦炎、角膜炎等併發症。
猴痘病毒會在香港傳播嗎?
猴痘現階段雖然在多國傳播,但在本港仍未有確診個案,食物及衞生局作出風險評估後,也認為猴痘出現的機會不高,所以猴痘暫時在香港的傳播風險遠不及新冠病毒。不過為慎重起見,政府已把猴痘列為法定須呈報的傳染病,並制定相關應變計劃以加強檢測病毒能力7,部門會持續監察狀況,以應付未來的病情變化。
猴痘的預防方法2,5
由於猴痘病毒主要經接觸傳播,所以最有效的預防方法,就是記住以下幾個「不」:
• 不要靠近野生或流浪動物,尤其動物屍體
• 不要靠近疑似生病的動物
• 不要進食或接觸野味
• 不要與懷疑患上猴痘的病人共用床上用品或毛巾
• 不要與懷疑患上猴痘的病人接觸
除此以外,記得定期使用酒精搓水液和肥皂清潔雙手,在照顧病人或接觸流浪動物時,也切記穿戴防護衣服和裝備。
猴痘病毒可透過疫苗預防嗎?有藥物可治療嗎?
根據衞生署的資料,香港目前沒有針對猴痘的疫苗或抗病毒治療的註冊藥劑製品2,但其實天花疫苗本身就可預防猴痘,疫苗有效率達85%;而曾接種天花疫苗的患者也可避免猴痘演變成重症8。